Notes de lecture

• 11
  Jan

  Lire ou relire : "Conversations sur la langue française" de Pierre Encrevé et Michel Braudeau

  Tout sauf ennuyeux ! Pour passer un moment délicieux en bonne compagnie...

  Voila un titre bien austère, faisant fi des modes racoleuses ! Cet ouvrage ne serait-il destiné qu’à nourrir les intercours de quelques enseignants de français déboussolés que rien ne peut arracher à leur boulet quotidien ?
  
  Que l’on ne s’y trompe ! Là n’est pas le propos de nos auteurs. Au fil de cinq promenades, Pierre Encrevé (sociolinguiste, directeur d’études à l’Ecole des Hautes Etudes en Sciences Sociales, auteur de la réforme de l’orthographe alors qu’il était conseiller de Michel Rocard) s'entretient avec Michel Braudeau (écrivain et journaliste) au cours de 5 promenades dans des jardins parisiens qui les conduisent du Palais Royal aux Tuileries, puis des Buttes Chaumont au Musée Rodin, avant de terminer au Jardin du Luxembourg. Et il va nous entrainer dans une histoire étonnante, amusante, iconoclaste, bien loin de l’image que l'on se fait couramment d’un traité de linguistique.
  
  Loin des idées reçues, Pierre Encrevé désigne le français comme une langue jeune, dont la fixation précoce dans l’histoire s’est accélérée depuis la seconde guerre mondiale, au point que les variations actuelles sont plus générationnelles que géographiques. Malgré les déceptions archaïques d’une élite rêvant d’une « belle langue » apanage d’un petit nombre, jamais l’ensemble de la population n’a été aussi nombreux à parler correctement.
  
  Le monolinguisme des Français, posé depuis un siècle en idéal national, s’effrite, mis à mal par le choix de l’anglais comme langue de communication internationale, mais aussi du fait du multilinguisme naturel à l’humanité. Si les expansions linguistiques sont toujours liées à l’histoire politique, la langue française a toujours été langue de culture, de distinction, plus que de masse, et elle doit se dissocier de sa dimension nationale pour conserver sa stature internationale.
  
  L’ethnocentrisme hexagonal, qui prône le « français en partage » repose sur le postulat d’une langue unique. Or, la francophonie passe par la coexistence des différentes langues, y compris en France. Les vocabulaires judiciaire et administratif gagneraient à s’inspirer de la prudence de François 1er qui recommanda, dans l'édit de Villers Cotteret en 1539, de parler comme ses sujets, pour les comprendre, sans prétention de leur imposer un usage collectif ; ou d’imiter l’habileté des jeunes de banlieue à jongler entre un sociolecte, le "parler jeune" utilisé en interne pour renverser l’exclusion subie, et le français commun à usage externe.
  
  La pression normative est telle en France qu’elle fait oublier qu’il n’existe aucune contrainte légale sur la langue dans le privé. A l’Etat revient le rôle de désigner la langue officielle, de l’enseigner et de la faire évoluer, mais son emploi individuel est libre. L’orthographe « divinité laïque » a balayé toute tolérance, alors que le sacro-saint accord du participe passé repose sur un jeu de Marot appliqué à la lettre au XIXème siècle seulement, et que Molière a écrit Le Misantrope et Proust « nénufar »…
  
  Des espoirs d’évolution peuvent nous venir d’un métissage au sein d’un plurilinguisme, ou de transformations en douce, comme la féminisation réussie des métiers venue du Québec. Aucune défense systématique ne peut aboutir si elle repose sur des interdictions qui menacent la liberté d’expression. Par contre tous les usages et formes qui se généralisent sont porteurs de changement.
  
  Rêvons que tous les enseignants, suivis par les citoyens, se mettent à appliquer les simplifications orthographiques de 1990, plus quelques autres tolérances, progressivement… Alors, nous retrouverions peut-être un peu de cette liberté linguistique qui confère toute sa richesse à l'écriture et à la parole !
  
  Conversations sur la langue française, Pierre ENCREVE , Michel BRAUDEAU, NRF Gallimard 2007 193 p. 16,50 €
  
  Viviane Youx
  2 commentaires

  Posté le 11 Janvier 2008